北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部巅峰对决，丹佛掘金坐镇高原主场迎战联盟第一的波士顿凯尔特人。双方鏖战至加时赛，最终凭借尼古拉·约基奇史诗级的40分15篮板12助攻三双表现，掘金以124-120险胜对手，终结了凯尔特人的四连胜。此役不仅是本赛季总决赛的预演，更因约基奇创造的多项纪录而载入史册。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，凭借杰森·塔图姆首节独取12分的火热手感，以31-28领先结束首节。掘金方面则依靠约基奇的策应稳扎稳打，他单节送出5次助攻，盘活全队进攻。次节成为比赛转折点，掘金替补阵容在贾马尔·穆雷带领下打出一波14-2的攻势，半场结束时将比分反超为62-57。

下半场易边再战，凯尔特人“双探花”开始发力。塔图姆与杰伦·布朗第三节合砍21分，一度将分差迫近至1分。关键时刻，约基奇连续命中两记高难度后仰跳投，单节轰下14分，帮助掘金带着4分优势进入末节。第四节决战时刻，双方比分交替领先多达9次，德里克·怀特终场前1.2秒命中绝平三分，将比赛拖入加时。

加时赛中，约基奇展现出MVP统治力，他包办球队前8分，其中包括一记关键的三分球。防守端，阿隆·戈登成功限制塔图姆的突破，迫使凯尔特人最后三分钟仅得4分。随着塔图姆终场前5秒的扳平三分偏出，掘金惊险收获这场含金量十足的胜利。全场比赛双方共计18次交替领先，分差最大时也未超过9分。

技术统计方面，约基奇成为自1980年“魔术师”约翰逊后，首位对阵凯尔特人砍下40+三双的球员。穆雷贡献28分7助攻，戈登则有15分11篮板的两双。凯尔特人方面，塔图姆空砍37分8篮板，布朗得到24分，波尔津吉斯面对旧主取得18分10篮板。两队三分球命中率均超过四成，合计命中37记三分创下本赛季对决新高。

此役过后，掘金战绩来到45胜20负，稳居西部第三，距离榜首仅差1.5个胜场。凯尔特人虽然失利，仍以52胜14负领跑全联盟。值得注意的是，约基奇本赛季第22次三双继续领跑联盟，他的PER效率值达到32.1，高居历史单赛季第四位。这场胜利也为掘金的卫冕之路注入强心剂，证明他们在高端局中依然具备冠军底蕴。

赛后采访时，约基奇淡然表示：“这只是一场常规赛，但我们展示了在困境中的韧性。”马龙教练则盛赞弟子：“尼古拉就是为这种大场面而生的球员。”凯尔特人主帅马祖拉承认：“我们有机会赢球，但约基奇让一切变得不同。”这场东西部豪强的对决，无疑为即将到来的季后赛写下了精彩注脚。